春ウコンと秋ウコンの違いとは？成分・特徴・選び方を専門農家が解説

春ウコンと秋ウコン——まずは「別の植物」と覚えておこう

ウコンというと「黄色い粉」のイメージが強いかもしれませんが、ウコンはショウガ科クルクマ属の植物の総称で、世界に50種類以上の品種があります。「春ウコン」「秋ウコン」「クスリウコン（ガジュツ）」などは、それぞれ別の品種です。

春ウコンの学名は Curcuma aromatica。生薬名は「姜黄（キョウオウ）」といい、ワイルドターメリックとも呼ばれます。その名のとおり春（3〜4月頃）にピンク色の花を咲かせ、翌1月中旬ごろに収穫します。日本では沖縄や屋久島など温暖な地域でしか育たない、比較的希少な品種です。

秋ウコンは Curcuma longa、英語でいう「ターメリック」のことです。カレー粉の黄色はこの秋ウコン由来の色素（クルクミン）によるもので、インドや東南アジアを中心に世界中で広く流通しています。日本語で「ウコン」といった場合、一般的にはこちら（秋ウコン）を指すことが多いです。

含まれる成分が大きく異なる

春ウコン——精油成分とミネラルの多さが特徴

春ウコン最大の特徴は、精油成分とミネラルの豊富さです。精油成分の含有量は秋ウコンと比べて多く、当園の分析では精油含量が約2倍（春ウコン0.4ml・秋ウコン0.2ml）という結果が出ています。テルペン類（ビサボロール・アルツロン・カンファーなど）が春ウコン独特のさわやかな香りをつくっています。ミネラルの含有量も秋ウコンより多く、カリウム・マグネシウム・リン・鉄・亜鉛といった成分を豊富に含んでいます。

屋久島産春ウコン（乾燥粉末）100gあたりの成分は以下のとおりです。

出典：財団法人日本食品分析センター（当社依頼分析）

秋ウコン——クルクミンの含有量が際立つ

秋ウコンの特徴は、なんといってもクルクミンの多さです。クルクミンはポリフェノールの一種で、ウコン特有の黄色い色素成分。乾燥粉末100gあたりのクルクミン含有量は約3,000〜5,000mgとされており、春ウコンの約130mgと比べると格段に高い数値です。

ひとつ補足しておくと、クルクミンは水に溶けにくい性質（脂溶性）があります。そのため、油分と一緒に摂ると吸収されやすくなるといわれています。食事と一緒に摂るのがおすすめなのは、こういった理由もあります。

屋久島産秋ウコン（乾燥粉末）100gあたりの成分は以下のとおりです。

出典：財団法人日本食品分析センター（当社依頼分析）

春ウコン・秋ウコン 成分比較

どちらを選ぶか——目的で考えてみる

どちらが「いい」というわけではありません。それぞれに異なる特性があるので、目的や好みで選んでいただくのがベストです。

屋久島産ウコンのこだわり

屋久島ウコンの里は、世界自然遺産・屋久島に自社農園を持つウコン専門の農家です。屋久島は年間降水量が多く、亜熱帯から亜寒帯まで多様な生態系を持つ島。ウコン栽培に適した豊かな土壌と気候に恵まれています。

当園では栽培時に農薬・化学肥料を使用しないことにこだわり、自社農園と地元生産者グループが協力して丁寧に育てています。栽培から乾燥・粉末加工・袋詰めまで一貫して自社で行うことで、素材の品質をしっかり管理しています。

春ウコンは特に産地が限られており、沖縄や屋久島などの温暖な地域でなければ育ちません。屋久島という土地そのものが、春ウコン栽培の大切な条件になっています。

よくある質問

まとめ

春ウコンと秋ウコンは同じ「ウコン」という名がついていますが、植物の種類が違います。ざっくりいうと、精油成分・ミネラルなら春ウコン、クルクミンなら秋ウコン——というイメージです。どちらが優れているというものでもなく、目的や好みに合わせて選んでいただくのがいちばんです。

「何から始めればいいかわからない」という方は、まず春ウコンのお試しサイズから始めてみてください。当園のウコンはすべて屋久島産・栽培時農薬不使用。産地直送でお届けします。